VI- REINO PROTISTA

Los Protistas pertenecen al dominio Eukarya y se consideran como
grupo parafilético, con respecto a otros reinos, debido a que comprenden a todos los descendientes del eucariota ancestral, que comparten el plan corporal básico del eucariota, entre ellos y con el eucariota ancestral, y no poseen las innovaciones que dieron origen a los reinos de plantas, animales y hongos, es decir que en su mayoría son organismos unicelulares, sin embargo algunos presentan estructuras multicelulares relativamente simples, con muy poca  especialización  en  sus  células  .  El  primer  en  observar  Protistas  fue  el  holandés  Antoni  van Leeuwenhoek en 1674.Los 

Este reino incluye células eucariotas muy complejas, con organelos que realizan funciones que están a cargo  de  órganos  en  los  organismos multicelulares.  En  los  protistas,  cada  célula  es  un  organismo autosuficiente capaz de cubrir todos sus requerimientos para vivir, lo mismo que cualquier planta o animal multicelular.  Varían  en  tamaño,  desde  organismos microscópicos  unicelulares  hasta  organismos multicelulares de 60 m de longitud (algas).

La   mayoría   tienen   reproducción   asexual   por división celular mitótica, pero muchos son capaces de   reproducirse   sexualmente   a   través   de   la conjugación. Sin  embargo,  la  mayoría  de  los organismos   no   llegan   a   desarrollar  órganos reproductivos multicelulares, ni forman embriones como se da en los organismos más complejos. 

Estos  protistas comúnmente utilizan prolongaciones en forma de dedos llamados seudópodos, cuya función es atrapar a la presa. Otros utilizan cilios para generar pequeñas corrientes que dirigen las partículas de alimentos hacia las aberturas en forma de boca que poseen. El alimento ingerido que se encuentra al interior de la célula, se almacena comúnmente en la vacuola alimentaria rodeada por una membrana, para ser digerido posteriormente.

Los protistas mixótrofos obtienen sus nutrientes directamente del ambiente, estos pueden ser de vida libre o vivir dentro del cuerpo de otros organismos. Los de vida libre obtienen su alimento del suelo o en ambientes  con  materia  orgánica  muerta,  donde  participan  en  la  descomposición.  La  mayoría  de mixótrofos viven dentro de otros organismos, y se alimentan por absorción, estos son protistas parásitos cuya actividad para alimentarse causa daño a la especie huésped.

En su mayoría, los protistas son mótiles en algún punto de su ciclo de vida, poseen varios medios de locomoción. Han desarrollado  diversas  formas  para desplazarse, entre  ellas  se  encuentra  el  movimiento  a  través  de seudópodos  a  lo  largo  del  borde  frontal  y  retraer  el citoplasma que arrastran detrás, como hace una ameba. Otros  se  mueven  al  flexionar células  individuales,  al deslizarse sobre superficies, al ondular cilios, o al azotar flagelos. Algunos protistas tienen más de un medio de locomoción.  Por   ejemplo,   a   través   de   flagelos   y seudópodos.

El hábitat de los protistas es principalmente acuático, y se les puede encontrar en todos los sitios donde hay agua entre ellos ambientes terrestres húmedos. Muchos viven en el fondo del océano; lagos y estanques. Constituyen la mayor parte del plancton, los organismos flotantes, con frecuencia microscópicos y son la base de la red alimenticia en los ecosistemas acuáticos. Otros protistas acuáticos se adhieren a rocas y a otros sustratos o que se arrastran a través de la arena y los sedimentos.